Как синдром гипогонадизм у мужчин характеризуют бесплодие, потеря полового влечения, импотенция, снижение массы скелетных мышц, а также уменьшение количества андроген-зависимых волос.
В основе гипогонадизма лежат нарушения образования сперматозоидов в семявыносящих канальцах и (или) расстройства секреции тестостерона клетками Лейдига. При этом дисфункции на уровне семявыносящих канальцев обуславливают бесплодие, а недостаточная секреция тестостерона служит причиной дефектов развития и недостаточной выраженности вторичных половых признаков.
У мужских половых желез (яичек, семенников) есть две главные функции: а) синтез и секреция мужских половых гормонов; б) сперматогенез, то есть образование и развитие сперматозоидов. При этом достаточный уровень секреции тестостерона представляет собой необходимое условие нормальных либидо и половой потенции мужчины. Если образующие тестостерон клетки Лейдига относительно резистентны по отношению к механическим повреждениям и вторичной альтерации при воспалении, то образующий сперматозоиды канальцевый эпителий исключительно чувствителен к таким повреждающим клетки воздействиям. Браки, не приносящие потомства, могут быть следствием повреждения каналь-цевого эпителия и расстройств сперматогенеза, которые чаще всего связаны с крипторхизмом, воспалением того или иного генеза, а также травмой семенников. У таких больных мужчин, страдающих от потери способности к зачатию, объем яичек находится в нормальных пределах (12-25 мл), а сохраненная функция клеток Лейдига обуславливает нормальные либидо и способность к половому сношению. При потере обеих семенников (кастрация) или их повреждении, разрушающем не только канальцевый эпителий но и клетки Лейдига, больной перестает испытывать половое влечение и становится импотентом.